Un día como hoy, de 1907, son asesinados por el
gobierno de Porfirio Díaz, miles de obreros que sostenían una huelga en la
fábrica textil de Río Blanco, Veracruz, junto a sus
familias.
El periodista anarquista J.K. Turner documentó esta
masacre haciéndose pasar por un empresario para recabar la mayor información
posible, esto fue lo que publicó en su libro "México Bárbaro" en
1908:
<Los seis mil trabajadores de la fábrica de Río
Blanco no estaban conformes con pasar 13 horas diarias en compañía de esa
maquinaria estruendosa y en aquella asfixiante atmósfera, sobre todo con
salarios de 50 a 75 centavos al día. Tampoco lo estaban con pagar a la empresa,
de tan exiguos salarios, $2 por semana en concepto de renta por los cuchitriles
de dos piezas y piso de tierra que llamaban hogares. Todavía estaban menos
conformes con la moneda en que se les pagaba; ésta consistía en vales contra la
tienda de la compañía, que era el ápice de la explotación: en ella la empresa
recuperaba hasta el último centavo, que pagaba en salarios. Pocos kilómetros
más allá de la fábrica, en Orizaba, los mismos artículos podían comprarse a
precios menores; entre 25 y 75%; pero a los operarios les estaba prohibido
comprar sus mercancías en otras tiendas.
Los seis mil obreros y sus familias empezaron a
pasar hambre, se reunieron frente a la tienda de raya de la empresa y pidieron
para cada uno de ellos cierta cantidad de maíz y frijol, de manera que pudieran
sostenerse durante la primera semana hasta que recibieran sus salarios. El
encargado de la tienda se rió de la petición. "A estos perros no les
daremos ni agua" es la respuesta que se le atribuye. Fue entonces cuando
una mujer, Margarita Martínez, exhortó al pueblo para que por la fuerza tomase
las provisiones que le habían negado. Así se hizo. La gente saqueó la tienda,
la incendió después y, por último, prendió fuego a la fábrica, que se hallaba
enfrente.
Sin que los huelguistas lo advirtieran, algunos
batallones de soldados regulares esperaban fuera del pueblo, al mando del
general Rosalío Martínez, nada menos que el subsecretario de Guerra mismo. Los
huelguistas no tenían armas; no estaban preparados para una revolución que no
habían deseado causar; su reacción fue espontánea y, sin duda, natural. Un
funcionario de la compañía me confió después que tal reacción pudo haber sido
sometida por la fuerza local de policía, que era fuerte. No obstante,
aparecieron los soldados como si surgieran del suelo. Dispararon sobre la multitud
descarga tras descarga casi a quemarropa. No hubo ninguna resistencia. Se
ametralló a la gente en las calles, sin miramientos por edad ni sexo; muchas
mujeres y muchos niños se encontraron entre los muertos. Los trabajadores
fueron perseguidos hasta sus casas, arrastrados fuera de sus escondites y
muertos a balazos. Algunos huyeron a las montañas, donde los cazaron durante
varios días; se disparaba sobre ellos en cuanto eran vistos. Un batallón de
rurales se negó a disparar contra el pueblo; pero fue exterminado en el acto
por los soldados en cuanto éstos llegaron.
Yo no sé a cuántos mataron -me dijo el hombre que
había estado con los rurales-, pero en la primera noche, después que llegaron
los soldados, vi dos plataformas de ferrocarril repletas de cadáveres y
miembros humanos apilados. Después de la primera noche hubo muchos muertos más.
Esas plataformas -continuó- fueron arrastradas por un tren especial y llevadas
rápidamente a Veracruz, donde los cadáveres fueron arrojados al mar para
alimento de los tiburones...
El gobierno realizó grandes esfuerzos para ocultar
los hechos de la matanza de Río Blanco; pero el asesinato siempre se descubre.
Aunque los periódicos nada publicaron, la noticia corrió de boca en boca hasta
que la nación se estremeció al conocer lo ocurrido. En verdad se trató de un
gran derramamiento de sangre.>
Debido a la consternación nacional que causó la
Matanza de Río Blanco, aunada a la matanza de los mineros de Cananea, Sonora
ocurrida en 1906, los trabajadores mexicanos abandonaron su lucha pacífica y
electoral organizando distintos levantamientos armados en busca de venganza,
hasta llegar a un alzamiento general en 1910.
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